STRINGTELLIGENCE

¿Cómo se hace una cuerda?

Las cuerdas con productos modernos de alta tecnología , una combinación de física, matemáticas, ciencia de los materiales y la corrosión, ingeniería de precisión y conocimiento de las herramientas con que se trabaja. Thomastik-Infeld se dedica a investigar, desarrollar, diseñar y producir desde hace un siglo. Queremos que conozca nuestros procedimientos y mostrarle, aunque sea grosso modo, cómo desarrollamos una nueva cuerda en esta casa.
 

Nuestro cometido: crear una nueva cuerda la de violín
 

El tono ––440 Hz–– y la longitud de cuerda vibrante ––32,5 cm–– están preestablecidos.
 

1. Aplicación de la tensión de cuerda deseada

En primer lugar, se aplica la tensión de cuerda que se desea. Thomastik-Infeld intenta mantenerla lo más baja posible pero tan alta como sea necesario. ¿Por qué? Una tensión de cuerda excesivamente baja produciría resultaría en un sonido nasal y en una merma de la resistencia de la cuerda. Esto resultaría en un volumen insuficiente, una cuerda que se pisaría demasiado rápido contra el diapasón y chirriaría, un sonido que se quebraría por el exceso de tensión, etc. Demasiada tensión en la cuerda alta podría provocar una sobrecarga del instrumento, lo que ocasionaría una pérdida de timbres y sobretonos y produciría un sonido similar al de una trompeta. 

El núcleo también tiene que ser capaz de soportar la tensión de cuerda deseada. Si definimos una tensión de cuerda de 5,50 kg, el núcleo tiene que poder soportar 5,5 kg sin problemas. La tensión de cuerda determina la masa necesaria para afinar la cuerda a la nota fundamental. Thomastik-Infeld da la máxima importancia a la seguridad y la fiabilidad. Por eso incluye en la ecuación un factor adicional, el amortiguador, cuya función es evitar que la cuerda se rompa incluso si se somete una tensión superior; algo así como el cable de un teleférico que no puede romperse bajo ninguna circunstancia, ni siquiera cuando la tensión se hace excesiva. La tensión de cuerda se obtiene a partir de la masa por unidad de longitud (masa de la cuerda en la longitud de cuerda vibrante). Un ejemplo: para alcanzar la tensión de cuerda con el valor ficticio X son necesarios 10 gramos por metro. Por tanto, la suma total de las masas de todos los materiales empleados tiene que equivaler a 10 g/m. Para lograrlo, la elección de los materiales ha de hacerse con absoluta meticulosidad.

Hay tres requisitos: la nota, longitud de cuerda vibrante y tensión de cuerda. 
 

2. Es continuación verá una lista con todas las propiedades que debería tener una cuerda: 

• Carácter del sonido ––brillo y calidez––
• Diversidad tonal ––rica y compleja o pura––
• Haz de sonido al tocar ––amplio o concentrado––
• Sinceridad ––ahoga la cuerda el sonido del instrumento o resalta su carácter individual––
• Rango dinámico: carga de la presión ejercida por el arco ––capacidad máxima en fortissimo, respuesta segura en pianissimo––
• Rango dinámico: fuerza y proyección para el oyente y volumen y audibilidad para el músico en el oído ––3 p hasta 3 f––
• Comportamiento de modulación ––indulgente vs. modulable––
• Modulación del volumen ––alto y bajo––
• Tiempo de adaptación tonal ––sonido metálico, ruidos después de cambiar las cuerdas––
• Estabilidad de afinación
• Vida útil del entorchado ––resistencia a la corrosión y a la abrasión, etc.––
• Respuesta al cambiar la mano izquierda
• Respuesta del arco
• Tacto en la izquierda ––sensación en los dedos de la mano izquierda––
• Tacto en la derecha ––sensación del arco––
• Resolución de problemas como nota lobo, zumbido o silbid

 

3. El resultado es la búsqueda del material adecuado y su combinación, siempre con la premisa de respetar la masa total correspondiente. Hablemos sobre la estructura de cuerdaso. 

Primero seleccionamos el material del núcleo: ––poliamida como nailon o perlón, poliéster o multitud de variedades de la poliariletercetona––, acero cromado ––con o sin recubrimiento–– o acero al carbono ––en forma de hilo o cable––. El material del núcleo soporta la tensión de cuerda, determina la dirección acústica y táctil y tiene un peso determinado ––masa por longitud––. El material sintético, por ejemlo, tiene una masa de 1,6-2 g/cm3, mientras que el acero tiene 7,3-7,8 g/cm3.

 

Excepto la cuerda lisa, ––p. ej.: una cuerda mi de violín, cuerdas de discanto para guitarra––, todas las cuerdas de Thomastik-Infeld están formadas por varias capas. En función del sonido y las propiedades de manejo que queramos dar al instrumento, decidiremos qué usar como material superficial ––el material para la capa externa––. A continuación, elegimos el tipo y la cantidad de capas intermedias. Después toca seleccionar el material de entorchado. Elegiremos un entorchado redondo o de tira plana y estipularemos cuántas tiras e hilos entorcharemos de forma paralela o simultáneamente. La condición sigue siendo la misma: masa por longitud.

 

Por supuesto, ello no está exento de limitaciones y dificultades. Cuando mayor sea la densidad y el diámetro del núcleo, menos material se le podrá aplicar por fuera, puesto que la masa por medida de longitud debe corresponderse exactamente con las especificaciones. Cuanto más alto deba sonar la cuerda, menos masa total puede tener. M (masa) =  (densidad) x V (volumen). Cuanto mayor sea la densidad de un material, menos volumen será necesario para alcanzar la misma masa. La plata, por ejemplo, tiene una densidad muy alta: 10,5 g/cm3. Por contra, el aluminio tiene una densidad de 2,6 g/m3. Esto significa que hace falta aplicar considerablemente más aluminio ––más grosor–– que la plata ––menos grosor–– para llegar a la misma masa. 
 

Entorchado	Densidad
Aluminio	2,7 g/ cm3	Material ligero
Titanio	4,5 g/ cm3	Material ligero
Acero cromado	7,9 g/ cm3	Material pesado
Níquel	8,9 g/ cm3	Material pesado
Plata	10,5 g/ cm3	Material pesado
Oro	19,3 g/ cm3	Material pesado
Wolframio	19,3 g/ cm3	Material pesado

 

 

Ahora bien, solo podríamos usar una pequeña cantidad de plata para el entorchado de la cuerda. Sin embargo, esta tendría muy escasa estabilidad mecánica porque la tira sería extremadamente fina. Es necesario que la tira tenga un grosor determinado para poder garantizar que el entorchado tenga una cierta estabilidad mecánica. Es importante tener esto en cuenta a la hora de elegir el material de entorchado. 

No solo hay que considerar el grosor, sino también la consistencia y la rigidez del material empleado. Por ejemplo, una cuerda mi de violín entorchada y con una tensión de cuerda de 7,7 kg contiene un núcleo de acero al carbono de 0,22 mm de diámetro. Para alcanzar esta tensión de cuerda, el núcleo está entorchado con una tira de aluminio ––2,7 g/cm3–– de aproximadamente 0,04 mm de grosor. Pero si la cuerda estuviera entorchada con una tira de acero cromado ––7,9 g/cm3––, tendría un grosor de aproximadamente 0,013 mm, es decir, una tercera parte. Si la tira fuera de plata, el grosor solo llegaría a ser una cuarta parte. El acero cromado es un material altamente estable y sólido. Por este motivo se pueden fabricar cuerdas mi con entorchado de acero cromado a pesar del grosor mínimo de las tiras. Sin embargo, la plata es un material blando que resulta dañado con facilidad al sufrir estrés. Esa es la razón por la que no se pueden hacer cuerdas la ni mi para violín ni tampoco cuerdas la para viola con entorchados de plata. 

Thomastik-Infeld trabaja con rodillos de alta precisión de diseño y construcción propios capaces de producir tiras con una exactitud de hasta 0,5 micrómetros ––0,0005 milímetros––. Como sucede en el deporte, estas cifras marcan la diferencia y nos colocan en primera posición. Después de 214 kilómetros y unas cinco horas de recorrido, Marcel Kittel ganó el Tour de Francia de 2017 con una ventaja de tan solo 0,0003 segundos ––con una velocidad media de 70 km/h, estos equivalen a unos 6 mm––. Un dato curioso: Thomastik-Infeld fue uno de los principales diseñadores del cable Bowden para bicicletas. 

Pero volvamos a las cuerdas: cuando su sonido es alto, como las cuerda mi de violín y las la de viola, la masa del núcleo determina la mayor parte de la masa total, lo que deja muy poco margen para añadir masa de entorchado. Eso explica que no existan ciertas cuerdas,

• como la cuerda la con entorchado de plata para viola y violín o la cuerda mi con entorchado de plata para violín 
• , por ejemplo.

Para concluir: la producción de una cuerda dura entre 1,5 y 10 minutos. Sin embargo, desarrollar una cuerda nueva puede durar hasta dos años. Los primeros prototipos se prueban, se mejoran y se siguen desarrollando hasta alcanzar el resultado planteado al inicio y las cuerdas cumpla con nuestros estándares de calidad.

 

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